O forte terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia no dia 10 deste mês causou estragos significativos em uma das regiões turísticas mais importantes do país, o Eje Cafetero. Apesar da gravidade da situação, o setor de turismo local busca seguir adiante e atrair visitantes, enquanto autoridades e associações incentivam os turistas a não cancelarem suas viagens.
Pereira, considerada uma das cidades mais afetadas, tem vivenciado uma notável diminuição no número de turistas, mesmo com esforços de promoção por parte de seus representantes. Dentre as iniciativas, estão passeios turísticos que continuaram a ser realizados no dia seguinte ao tremor, conforme reportado pela Folha.
Entre os atrativos do Eje Cafetero, destacam-se o Valle de Cocora, conhecido por suas majestosas palmeiras, além das cidades de Salento e Filandia. A região conta também com hotéis que possuem águas termais e o Parque Nacional Natural Los Nevados, famoso por sua atividade vulcânica.
O Parque del Café, repleto de montanha-russa e outras atrações, retomou suas operações na quarta-feira (19), conforme anunciado em seu site. O tremor ocorreu apenas alguns dias antes de um feriado nacional, que normalmente atrai um número maior de visitantes.
Pereira e Manizales, ambas gravemente impactadas pelo terremoto, servem como pontos de acesso importantes para os turistas que desejam explorar o Eje Cafetero. Ambas as cidades têm aeroportos que as conectam a outras regiões do país.
No aeroporto Matecaña, em Pereira, os danos causados pelo tremor foram significativos. A administração trabalha para normalizar as operações, mas algumas restrições ainda devem ser implementadas, incluindo a funcionamento de apenas um dos andares.
Manizales, uma das áreas mais afetadas, é conhecida por sua vida noturna e opções de restaurantes e acomodações. A Folha visitou a cidade no dia seguinte ao terremoto e notou que muitos estabelecimentos foram danificados, enquanto outros enfrentavam restrições devido à falta de água.
A situação em Pereira se apresenta de forma mais dramática, com muitos edifícios comprometidos e vias interditadas, além de alguns bairros ainda sem energia elétrica vários dias após o evento. Cristian Toro, secretário de Desenvolvimento Econômico de Pereira, informou que mais de 200 operadoras turísticas foram impactadas, afetando diretamente cerca de 900 empregos.
"As reservas despencaram", declarou Toro, pedindo que as pessoas adiassem em vez de cancelarem suas reservas. Ele destacou que a reativação do setor dependerá de grandes eventos previstos, pois o turismo na cidade sofrerá consideravelmente com os efeitos do terremoto.
Entidades turísticas locais têm se unido a esse apelo. No último sábado (15), Jose Duarte Garcia, presidente da Cotelco, divulgou um vídeo alertando sobre os cancelamentos em massa de reservas após o tremor. "Agora é a hora de pedirmos uma ajuda diferente, uma forma de solidariedade", enfatizou ele, solicitando que os turistas mantivessem seus planos de viagem para locais que estão operando normalmente.
Garcia ressaltou que os cancelamentos são um novo golpe para a economia da região, impactando negativamente o emprego e o desenvolvimento local. Paula Cortés Calle, presidente da Anato, também fez um apelo similar em suas redes sociais, pedindo que as pessoas não cancelassem suas viagens e apoiassem o Chocó, o Eje Cafetero e o Valle del Cauca.
Toro reforçou ainda que os parques na região estão abertos normalmente e concluiu: "Que venham a Pereira e nos ajudem com suas visitas. Para nós, cada turista que chegar será uma grande contribuição."
