A emissora Band confirmou a realização de um debate presidencial com Luiz Inácio Lula da Silva (PT) programado para este domingo, dia 18. Essa confirmação ocorre apesar da declaração do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), que é candidato à Presidência, informando que não comparecerá ao evento. De acordo com as regras estipuladas pela emissora, o púlpito destinado ao candidato faltoso ficará vazio durante toda a transmissão.
Flávio Bolsonaro anunciou sua decisão na terça-feira, 13, durante um evento com os diretórios regionais do MDB. Ele afirmou que a participação no último debate presidencial, que ocorrerá na TV Globo, está sendo avaliada por sua equipe técnica. “Não irei, não está previsto o meu comparecimento no debate deste domingo. Estamos analisando, e a palavra final ficará a cargo da minha equipe”, declarou.
A determinação de manter o debate na programação acontece em um contexto em que os principais candidatos já se ausentaram dos confrontos do primeiro turno. Naquela ocasião, Lula também não compareceu aos debates, justificando que seria alvo de ataques por parte de seus adversários. Flávio, por outro lado, alegou que a falta do petista inviabilizava um confronto direto.
Nos encontros do primeiro turno, participaram candidatos como Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante), Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão). A ausência de Lula e Flávio resultou no cancelamento de dois dos quatro debates que estavam inicialmente previstos.
Historicamente, a decisão de não participar de debates durante a primeira fase de uma campanha não é nova. Em 2006, Lula também optou por não comparecer a confrontos, enquanto liderava as pesquisas e enfrentava Geraldo Alckmin, do PSDB, como seu principal oponente. Essa eleição culminou na reeleição do petista no segundo turno.
Além disso, em 1998, Fernando Henrique Cardoso (PSDB), na época presidente, também se ausentou dos debates durante sua campanha para reeleição, vencendo a disputa no primeiro turno.
