Drauzio Varella, médico e escritor de 83 anos, foi eleito, na quinta-feira, 12, para a cadeira nº 32 da Academia Brasileira de Letras (ABL), sucedendo o falecido jornalista Zuenir Ventura. Com 29 votos, ele superou Sérgio Fonta, que obteve 8.
Em declaração, Varella comentou sua relação com a literatura: “Escrevo por prazer. Nunca me vi como parte do mundo literário. Sempre pensei que a literatura pertence a quem se dedica a isso com afinco. Fui médico durante toda a minha vida, e a literatura foi apenas um outro interesse. Quando recebi a proposta para entrar na ABL, há uma década, achei que não era o meu lugar. As coisas, no entanto, tomaram esse caminho, e aqui estou. Não se pode lutar contra o destino”.
Varella destacou sua intenção de contribuir com a Academia, utilizando sua experiência em comunicação, educação e saúde para impactar seus objetivos.
Ao longo de sua carreira na oncologia, Drauzio desenvolveu um compromisso essencial: manter a esperança viva entre seus pacientes, mesmo diante de diagnósticos sombrios. Ele sempre se esforçou para equilibrar a empatia com a resistência ao sofrimento alheio, uma atitude que o levou a buscar na literatura uma forma de se expressar.
Sua entrada na ABL valida uma trajetória que não busca escapar da medicina, ao contrário do que muitos médicos que escrevem fazem. O que distingue Drauzio é sua habilidade em converter suas vivências e conhecimentos médicos em obras acessíveis e impactantes.
Com uma abordagem comunicativa e tranquila, o médico escreve com a sensibilidade de um cronista, estendendo conversas que começaram no consultório ou em ambientes prisionais. Ele dá foco aos pequenos gestos e à humanidade de seus personagens.
Nascido durante a Segunda Guerra Mundial no Brás, um bairro de São Paulo habitado por imigrantes, Drauzio teve uma infância marcada pela perda da mãe aos quatro anos e desde cedo decidiu ser médico. Nos 18 anos, ingressou na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo e já atraía atenção como professor no cursinho Objetivo, iniciando uma relevante trajetória dedicada ao combate ao câncer, uma doença que ele definiu como a “Besta do Apocalipse”.
Reconhecido como o médico mais famoso do Brasil, Drauzio foi um dos primeiros oncologistas a discutir abertamente questões de saúde na mídia, em uma época em que isso não era comum. Sua popularidade cresceu a partir de suas aparições em programas de televisão e, mais recentemente, em plataformas digitais, onde mantém um canal no YouTube e perfis em diversas redes sociais.
Ao longo de sua carreira, publicou 20 livros, muitos pela Companhia das Letras, sendo “Estação Carandiru” (1999) seu maior sucesso, no qual aborda a vida e a violência dentro do maior presídio do Brasil. A obra, que também trata do massacre de 2 de outubro de 1992, rendeu a Varella o Prêmio Jabuti e inspiração para uma adaptação cinematográfica em 2003.
Drauzio criticou a atuação das forças policiais durante o massacre e sempre defendeu que o aumento da população carcerária não é a solução para a violência. Ele expressou em uma entrevista que a mudança na distribuição de renda é essencial para a paz nas ruas.
O interesse de Drauzio por questões prisionais é antigo. Em “Carcereiros” (2012), ele virou seu olhar para os agentes penitenciários e, mais tarde, com “Prisioneiras” (2017), completou uma trilogia sobre o sistema carcerário, registrada a partir de sua experiência como médico voluntário.
Em “O Médico Doente” (2007), Varella se colocou como personagem ao relatar sua experiência de quase-morte após contrair febre amarela na Amazônia. Sua mais recente obra, “O Sentido das Águas: Histórias do Rio Negro” (2025), surgiu de mais de 30 anos de viagens pela Amazônia, onde ele coordena um projeto de bioprospecção de plantas para o tratamento de doenças, amparando suas narrativas em paisagens e relatos das comunidades locais.
Drauzio, que no início da carreira era um ateu, refletiu sobre a experiência com a morte e a vida, reconhecendo que a perspectiva que tinha sobre a finitude era ingênua. Em seu livro “Por Um Fio” (2004), ele escreveu sobre viver com um senso de imortalidade e seu desejo de enfrentar a morte de maneira serena. Em última análise, sua trajetória, dedicada ao cuidado com a vida, o tornou um verdadeiro imortal.
