A Associação de Futebol Argentino (AFA) prestou homenagem a Lionel Messi, que brilhou em sua volta ao Inter Miami, onde a equipe venceu o DC United por 4 a 0 na Major League Soccer (MLS). O jogo ocorreu no Nu Stadium, em Miami, logo após a pausa para a data FIFA. Messi, que retornou após se despedir da seleção argentina, marcou dois gols e se destacou na temporada com um total de 23 gols, mantendo-se como líder na disputa pela Chuteira de Ouro. Com esta vitória, o Inter Miami permanece na briga por vagas na Copa dos Campeões da Concacaf, buscando conquistar títulos consecutivos, algo que não acontece desde a conquista do Los Angeles Galaxy em 2011-2012. O próximo desafio do Miami é contra o New York City FC, marcado para a próxima quarta-feira.
Aos três minutos de jogo, Luis Suárez abriu o placar com um belo chute de esquerda, e ampliou a vantagem aos 39 minutos, após receber um passe de cabeça do mexicano Germán Berterame. No segundo tempo, Messi assumiu a liderança e, com apenas dois minutos, aproveitou uma assistência de Suárez para marcar suavemente no canto esquerdo do goleiro Sean Johnson. Treze minutos depois, o astro argentino driblou três defensores e finalizou com potência, consolidando a goleada.
Messi, que anotou em seu último compromisso pela seleção contra o Benin, agora é também o jogador com mais assistências na liga, totalizando 13, almejando seu terceiro prêmio consecutivo de Jogador Mais Valioso (MVP). O treinador do Inter Miami, Cristian “Kily” González, fez algumas mudanças na equipe, utilizando David Ayala no meio-campo e mantendo Casemiro na zaga, o que trouxe mais estabilidade defensiva ao time.
Com essa vitória, o Inter Miami melhora seu desempenho para 13 triunfos, cinco derrotas e dez empates, acumulando 49 pontos e subindo temporariamente para o segundo lugar na Conferência Leste, onde o Nashville FC lidera com 60 pontos. O time da Flórida busca ser o primeiro a conquistar títulos consecutivos desde a equipe californiana em 2011 e 2012. Vale ressaltar que esta foi apenas a segunda vitória do Inter nos últimos 11 jogos e o primeiro triunfo em casa desde 29 de agosto, quando venceram o Montreal por 7 a 1.
O DC United, por sua vez, encontrou dificuldades para impor seu jogo e gerar oportunidades, enfrentando um desempenho abaixo do esperado de seu principal atacante, Tai Baribo. Na mesma rodada, o Toronto venceu o Montreal por 2 a 1 nos acréscimos, e o Chicago Fire, mesmo com um jogador a menos, conseguiu vencer o New York City FC pelo mesmo placar, com um gol de Maren Haile-Selassie no final da partida.
Na quarta-feira, o Inter Miami retorna a campo para enfrentar o New York City FC, buscando continuar sua sequência de recuperação.
