Na madrugada de uma quarta-feira recente, um indivíduo vestido com waders pretos emergiu de um bueiro no coração de Manhattan, em Nova York, e começou a se afastar lentamente. Logo após, outra pessoa, igualmente equipada e com uma lanterna na cabeça, saiu do mesmo ponto na calçada da Sétima Avenida, próximo à Penn Station. Uma terceira pessoa então se posicionou sobre o bueiro aberto para recolocar a tampa pesada.
Essas imagens, capturadas no dia 18 de agosto, se tornaram virais nas redes sociais, gerando especulações sobre a existência de uma sociedade subterrânea e comparações humorísticas entre os aventureiros e personagens de animação, como os Minions e os irmãos Mario. Este evento foi o quarto do tipo registrado desde maio, com testemunhas e funcionários municipais relatando.
No início de julho, a polícia prendeu dois homens no Brooklyn, acusando-os de invasão de propriedade após serem encontrados no esgoto. No entanto, as razões que levaram esses indivíduos a descerem na vasta rede de tubulações da cidade, que possui cerca de 12 mil quilômetros, ainda não estão claras. As teorias variam desde a busca de objetos de valor até a prática de uma exploração urbana ousada.
Além das piadas nas redes sociais, alguns especialistas, como um policial aposentado, expressaram preocupações sobre a habilidade e a experiência dos que saíram recentemente. Um deles observou que a maneira como um dos homens emergiu parecia indicar que aquela não era sua primeira experiência.
Autoridades municipais alertaram sobre o risco de imitações dessa prática, considerando-a perigosa e ilegal, representando uma ameaça à segurança da infraestrutura urbana. O porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental da cidade reiterou que o labirinto subterrâneo contém gases nocivos e é propenso a inundações, desaconselhando qualquer tipo de entrada em bueiros ou drenagens.
Um vereador de Queens informou que, no último ano, seu gabinete recebeu reclamações sobre tampas de bueiros ausentes ou danificadas. Algumas dessas tampas, pesando mais de 45 quilos, podem ter sido removidas por saqueadores que entram no subsolo para roubar fios de cobre.
Steve Duncan, um explorador de sistemas subterrâneos, destacou que as pessoas acessando a rede de esgoto parecem ser experientes, usando equipamentos adequados e se movimentando durante a noite. Para ele, essa prática é mais sobre a aventura do que sobre a busca de objetos valiosos.
Duncan também mencionou que as saídas registradas ocorreram após uma tempestade, momento indicado para a exploração, pois a chuva pode “lavar” a sujeira nos locais. Ele afirmou que, em suas experiências, encontrou apenas itens sem valor real.
O vereador também alertou sobre a presença de bueiros abertos, confirmando que pelo menos três ainda estavam sem tampa naquele momento, o que representa um perigo real. Em um caso lamentável, uma mulher com 56 anos perdeu a vida após cair em um bueiro aberto em Manhattan.
Por fim, a preocupação com a segurança da infraestrutura se intensifica, com alertas sobre possíveis ações de indivíduos com intenções maliciosas, que poderiam impactar serviços essenciais na cidade.
