Claude Monet, uma das figuras centrais do Impressionismo, retratava o mundo em suas obras de uma maneira que não era apenas estética; ao longo de sua velhice, sua visão estava afetada por um fenômeno específico: um filtro denso, turvo e amarelo. Essa alteração em sua percepção estava diretamente ligada à catarata, uma condição ocular que se tornou evidente em sua vida a partir de 1912.
A catarata é caracterizada pela opacificação progressiva do cristalino, a lente natural do olho, bloqueando gradualmente as ondas de luz mais curtas. Como resultado, aqueles que sofrem da doença perdem a capacidade de distinguir tonalidades frias como azul e violeta. Assim, a visão de Monet se tornava cada vez mais obscurecida, fazendo com que as cores em suas obras passassem a ser dominadas por tons terrosos, como vermelho, marrom e amarelo.
Para um artista cuja carreira foi fundamentada na exploração da luz e das nuances cromáticas da natureza, o diagnóstico de catarata foi devastador. Monet frequentemente expressava sua frustração ao perceber que as cores não tinham mais a mesma vivacidade. Ele chegou a precisar ler os rótulos dos tubos de tinta e organizava sua paleta de forma metódica para evitar confusões. Neste período, suas criações, como as variações da Ponte Japonesa pintadas entre 1918 e 1922, mostravam um estilo marcado por tons quentes e traços mais agressivos, muito distantes das tonalidades frescas que predominavam em suas obras anteriores.
A situação atingiu um ponto crítico em 1923, quando decidiu se submeter a uma cirurgia. Na década de 1920, esse procedimento era rudimentar e envolvia a remoção total do cristalino (afacia), deixando o olho sem qualquer lente substituta. O pós-operatório apresentou desafios significativos, já que, sem o cristalino, os olhos de Monet foram expostos a uma intensa luz azul.
Essa nova condição, conhecida como cianopsia, fazia com que tudo ao seu redor adquirisse uma tonalidade azulada e violeta, causando um choque visual profundo. Ao rever suas obras anteriores, ele ficou horrorizado com o que considerava “amarelas e doentes”, resultando na destruição de várias pinturas em momentos de raiva e desespero, pois não reconhecia a verdade da sua visão restaurada.
Após meses de adaptação e com o auxílio de óculos especiais com lentes amarelas e verdes, Monet pôde voltar a pintar seus célebres jardins com um equilíbrio de cores mais atraente.
Atualmente, a cirurgia de catarata evoluiu significativamente, tornando-se um procedimento simples e rápido, geralmente realizado em menos de 15 minutos, com anestesia local. O método moderno utiliza facoemulsificação para fragmentar o cristalino afetado e, logo após, implanta uma lente intraocular artificial que não só resolve a catarata, mas também corrige problemas de miopia e astigmatismo. Pacientes podem recuperar sua visão e as cores reais do mundo poucas horas após a cirurgia, sem os traumas vividos por Monet, cujo legado artístico é um testemunho da relação entre a saúde ocular e a percepção estética.
