Na noite do último sábado (19), o músico Ed Sheeran fez um pronunciamento em meio às controvérsias que levaram vários artistas a desistirem de sua turnê, a Loop Tour. O cantor iniciou seu show em Filadélfia, EUA – o primeiro após a saída do rapper Macklemore – com uma fala que durou vários minutos.
Em sua apresentação, Sheeran expressou que nunca teve a intenção de ser um “músico ativista”, mas afirmou que a situação atual o colocou enredado em um debate importante e intenso sobre liberdade de expressão e questões políticas complexas. Ele ressaltou que as críticas recentes estavam ligadas a assuntos de grande relevância que exigiram decisões difíceis de sua parte, confessando estar cometendo erros e expressando profundo arrependimento. O cantor também declarou que os eventos em Israel e no Nova Music Festival, ocorridos em 7 de outubro, foram terríveis e que a situação em Gaza é “catastrófica, injustificável e desproporcional”. Sheeran afirmou que a injustiça sistêmica que se manifesta na Cisjordânia não deve ser ignorada.
Além disso, o cantor manifestou sua preocupação com a prática de pré-aprovação dos conteúdos apresentados nos shows, afirmando que embora isso ocorra em muitos lugares do mundo, essa situação nunca deveria ocorrer em uma sociedade livre.
A polêmica teve início quando Macklemore apresentou imagens de Gaza e fez declarações em apoio à Palestina em dois shows no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos dias 4 e 5 de setembro. Como resposta, Sheeran retirou o rapper das 22 datas da turnê norte-americana. Após essa decisão, outros artistas convidados, como Aaron Rowe, Finneas, Lukas Graham e a banda Beoga, também abandonaram a turnê em solidariedade a Macklemore.
Sheeran fez sua apresentação em Filadélfia sem nenhum ato de abertura, o que levou à alteração do horário do show, que foi remarcado das 17h30 para 20h. Os preços dos ingressos sofreram uma queda de aproximadamente 50% em comparação à semana anterior, e não foram vendidos todos os ingressos, resultando em várias cadeiras vazias no estádio. Do lado de fora, manifestantes pró-Palestina realizaram protestos a partir das 16h30.
