Em menos de um ano, o deputado estadual Douglas Ruas (PL) se destacou no cenário político nacional, tornando-se uma das maiores surpresas do primeiro turno das eleições no Brasil. Atualmente, ele aguarda um pronunciamento da Justiça que pode torná-lo o novo governador do Rio de Janeiro, o que impediria um eventual segundo turno contra Eduardo Paes (PSD) programado para o dia 25.
Até o final de 2025, Ruas não estava entre os candidatos cotados para liderar o Palácio Guanabara, a sede do governo fluminense. A detenção do então presidente da Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro, Rodrigo Bacellar (União Brasil), fez com que o deputado passasse a ser visto como a principal opção de Flávio Bolsonaro (PL) no estado.
Com 37 anos, Ruas é policial civil e filho do atual prefeito de São Gonçalo, Capitão Nelson (PL). O deputado anteriormente ocupou posições como subsecretário de Trabalho e chefe da superintendência regional do Instituto Estadual do Ambiente (Inea), antes de conquistar 175.977 votos e se tornar o segundo parlamentar mais votado em 2022.
Aliado de Cláudio Castro (PL), Ruas foi nomeado secretário das Cidades do Rio de Janeiro durante o segundo mandato do governador. Depois, retornou à Assembleia Legislativa em março de 2026, quando foi anunciado como pré-candidato ao governo do estado.
Nas vésperas do primeiro turno, as pesquisas apontavam a possível vitória de Eduardo Paes no primeiro turno, prevendo uma margem de 49% contra 40% para Ruas. Reeleito para a prefeitura do Rio em 2024, Paes foi considerado o favorito durante toda a campanha. Contudo, nas urnas, Ruas surpreendeu ao alcançar 49,2% dos votos válidos, com uma expectativa de ser reconhecido como vencedor após o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) anular os votos do candidato Anthony Garotinho (Republicanos).
Estudos realizados indicam que muitos eleitores indecisos migraram para Ruas nos últimos dias da campanha, ao perceberem ele como o candidato associado à trajetória de Flávio Bolsonaro. Garotinho, apesar de sua candidatura ter sido considerada indeferida pelo Tribunal Regional Eleitoral, obteve 274,4 mil votos e anunciou que abriria mão de recorrer na Corte Superior, o que alteraria o total de votos válidos e possibilitaria a vitória de Ruas em primeiro turno.
Os acontecimentos que impulsionaram Ruas surgiram após crises políticas envolvendo Bacellar e Castro. A nomeação de Bacellar como sucessor direto no governo desestabilizou os planos do PL, especialmente após Bacellar se envolver em um caso de corrupção que culminou em sua prisão.
Em março de 2026, Castro renunciou ao cargo de governador para concorrer ao Senado, evitando uma possível cassação por abuso de poder. A situação culminou em condenações do TSE que resultaram na perda dos direitos políticos de ambos por oito anos.
Devido à vacância de cargos, Ricardo Couto, presidente do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, assumiu interinamente o governo do estado. Ruas foi eleito presidente da Alerj em abril, colocando-o na linha de sucessão para o governo. Entretanto, Eduardo Paes defendeu a realização de uma eleição suplementar para o cargo, e o caso foi submetido ao Supremo Tribunal Federal. Em decorrência do avanço das eleições de 2026, Couto continuou como governador interino até a posse do novo dirigente.
A metodologia das pesquisas utilizadas foi baseada em entrevistas com 3.204 pessoas entre os dias 2 e 3 de outubro de 2026, e 1.302 entrevistados entre 21 e 24 de agosto do mesmo ano, com margem de erro variando entre 2 e 3 pontos percentuais e nível de confiança de 95%.
Uma correção a respeito da informação sobre Ruas foi emitida, esclarecendo que Capitão Nelson é prefeito ativo de São Gonçalo, e não ex-prefeito do município.
