Uma crise diplomática sem precedentes surgiu entre a Coreia do Sul e a Ucrânia após Seul acusar Kiev de quebrar um acordo de confidencialidade sobre a situação de soldados norte-coreanos capturados.
O conflito teve início após o discurso do presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, na Assembleia Geral da ONU em Nova York, onde ele revelou a transferência de dois soldados da Coreia do Norte, que haviam sido capturados na Rússia, para a Coreia do Sul.
Sung Ki-hong, secretário presidencial sênior da Coreia do Sul, expressou “profundo pesar” pela divulgação repentina e unilateral da Ucrânia sobre a transferência, que, segundo ele, deveria ter permanecido em sigilo conforme combinado anteriormente. Ele exigiu uma explicação oficial e um pedido de desculpas por parte de Kiev.
Na manhã seguinte, a Coreia do Sul convocou o representante ucraniano em Seul para manifestar suas “sérias preocupações” sobre a revelação. O primeiro vice-ministro das Relações Exteriores sul-coreano, Park Yoon-joo, se reuniu com Andrii Vieshkin, encarregado de negócios da Embaixada da Ucrânia, para discutir o assunto.
Dmytro Lytvyn, assessor de comunicação de Zelenski, contestou as alegações de Seul, afirmando nas redes sociais que “não houve tal acordo”. O episódio acentuou a divisão entre os dois países, apesar do interesse mútuo em impedir a cooperação militar entre a Coreia do Norte e a Rússia.
A Ucrânia havia buscado apoio militar da Coreia do Sul, reconhecida como uma das principais fornecedoras de armamentos globalmente, especialmente em relação a mísseis interceptadores Patriot, mas Seul recusou, mantendo sua política de apenas oferecer ajuda humanitária em zonas de guerra.
Recentemente, a Coreia do Sul também realizou uma viagem de teste na Rota Marítima do Norte, no Ártico, que depende da colaboração com Moscou. Os soldados norte-coreanos, capturados e feridos em janeiro de 2025 na região russa de Kursk, são considerados os únicos a sobreviver à captura e expressaram o desejo de ir para a Coreia do Sul durante entrevistas à imprensa sul-coreana.
Em julho, ambos os países haviam concordado em tratar os prisioneiros de guerra de acordo com normas internacionais de direitos humanos. No entanto, uma autoridade de alto nível ucraniana declarou que a transferência foi amplamente discutida em reuniões de ministros das Relações Exteriores em junho, mas que não existia um acordo em nível presidencial para manter a transferência em segredo.
Mesmo assim, a autoridade ucraniana considerou “estranho” que se esperasse que a situação fosse encoberta, dadas as discussões públicas a respeito. A embaixada da Ucrânia em Seul não respondeu aos pedidos para comentar a questão.
Na Coreia do Norte, as famílias de desertores ou indivíduos considerados traidores pelo regime podem enfrentar represálias severas, incluindo punições coletivas.
Um especialista do Instituto Sejong comentou que a postura da Ucrânia prejudicou os direitos dos soldados e de suas famílias, sugerindo que a mídia sul-coreana não deveria ter acesso a eles e que o ideal teria sido manter a captura em segredo.
Esse incidente também gerou um dilema político para o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, que está sendo criticado por uma abordagem mais conciliadora com Pyongyang. A oposição, liderada por Jeong Jeom-sig do Partido do Poder Popular, acusou o líder sul-coreano de estar mais preocupado em agradar Kim Jong Un do que em buscar uma paz genuína.
